Shar-Pei betekent "zand-huid" en slaat op de bijzondere huid van dit ras. De Shar-Pei heeft een sterke en harde huid, terwijl de vacht kort en borstelig is. In de puppy-fase vertoont de huid strakke rimpels op het lichaam die later verdwijnen. Dan blijven slechts de rimpels op het voorhoofd en de schoft over. In wezen zijn het zeer zachtaardige en vriendelijke dieren. Het is een intelligent ras en zéér trouw aan de baas. Het gangwerk van de Shar-Pei is vrij, harmonieus en krachtig.