Spaniëls werden gebruikt bij de jacht. Hun taak bestond erin het wild op te stoten, vogels te laten opvliegen, zodat de jager ze kon schieten. De hondjes die te klein waren  werden  gezelschapshondjes voor dames. We zien ze regelmatig op schilderijen uit de 16de,17de en 18de eeuw.. In Engeland waren ze reeds tijdens de regeerperiode van Charles I (1600-1649) , zeer geliefd. De kleine dwergspaniël kwam tot volle bloei onder Charles II (1630-1685). Deze vorst zou het veel drukker gehad hebben met zijn hondjes, dan met de staatszaken..